1. Por seguridad alimentaria se entiende la situación en la que un individuo, una familia, una comunidad, una región o un país, satisfacen adecuadamente sus necesidades nutricionales tanto diaria como anualmente. La seguridad alimentaria incluye la erradicación del hambre y la desnutrición crónica. La seguridad alimentaria esta mejor asegurada cuando los alimentos son producidos, procesados, almacenados y distribuidos localmente y disponibles cotidianamente, con independencia de las variaciones climáticas y de otra índole.
2. A pesar del significativo incremento en la producción de alimentos de los últimos años, la inseguridad alimentaria ha aumentado. Las mas recientes estimaciones realizadas por la FAO, indican que las muertes, en áreas rurales del mundo en desarrollo relacionadas con el hambre, superaron los 15 millones, en 1990 y cerca de 500 millones de personas, en estas mismas regiones, padecen de desnutrición crónica. Paradójicamente, esto ocurre a pesar de los grandes incrementos en la producción de alimentos.
3. Actualmente, el problema de la inseguridad alimentaria a nivel mundial es resultado de la distribución antidemocrática e injusta de los recursos y el acceso a ellos (tales como tierras, créditos, información y otros incentivos). El resultado de esta situación es la concentración de la producción en ciertas regiones en manos de pocos productores con sistemas de producción intensivos, en detrimento de otras regiones, de los pequeños agricultores y de la seguridad alimentaria local.
4. Aunque el hambre puede ser la consecuencia de conflictos políticos y sociales, perdida de cosechas o desastres ecológicos, la causa principal del hambre es la pobreza crónica, una pobreza tan absoluta, que sus victimas no poseen ni los recursos para comprar comida, ni el control sobre los recursos que necesitan para producirla.
5. El problema de la seguridad alimentaria puede abordarse de dos maneras: la autosuficiencia local o la adopción de una política comercial. Las políticas orientadas al comercio promovidas por el Banco Mundial, el FMI y otros organismos bilaterales y multilaterales, no solucionan el problema de seguridad alimentaria, sino que lo agravan.
6. La estrategia de desarrollo prevaleciente, orientada a la exportación, ha ocasionado muchos problemas. Solo cuatro trasnacionales controlan el noventa por ciento (90%) del mercado mundial de cereales; los países en desarrollo dependen de unos pocos productos exportables, los cuales son vulnerables a la caída de los precios de las materias primas en el mercado internacional, producción generalizada de cultivos comerciales a expensas de la producción local y del aislamiento progresivo de los pequeños agricultores.
Actualmente, además, la deuda externa de muchos países en desarrollo es una fuerza de disuasión en su seguridad alimentaria.
7. Depender de la importación de alimentos también trae aparejadas múltiples dificultades: aumento de la deuda y complejos problemas en las balanzas de pago; fluctuaciones en los precios del mercado externo de los países en desarrollo que enfrentan una importante reducción en su capacidad de importación; y el incremento del consumo de energía para el transporte de alimentos. Los problemas de la dependencia de la importación de alimentos y la ayuda alimentaria incluyen la condicionalidad política, la vulnerabilidad frente a las fallas de los mecanismos de entrega, la falta de incentivos para los productores locales debido a la caída de los precios de los alimentos, la competencia con los alimentos tradicionales y los cambios en los patrones de consumo. Además, los países importadores enfrentan una alta vulnerabilidad por la inestabilidad política y no poseen mecanismos de control sobre la calidad de los alimentos, los cuales requieren intensos tratamientos con sustancias químicas para preservarlos en el transporte a distancia.
Secretaría de Medio Ambiente